האירו הושק בראשון לינואר 1999 בעקבות הסכם מוניטרי משותף של האיחוד האירופי. האירו החליף את המטבעות האירופים שהיו קיימים עד כה, כמו הפרנק הצרפתי, המארק הגרמני, והלירה האיטלקית, בשער חליפין זהה. ביום המעבר למטבע היה ערכו של אירו אחד שווה ל – 1.17 דולר אמריקאי. למרות קשיים בתחילת הדרך בשמירת ערך המטבע האירופי, לאט, בזהירות, ובהתמדה, טיפס האירו וחיזק את מעמדו אל מול הדולר. מדינות ארופאיות אחדות החברות באיחוד האירופי לא אימצו את המטבע החדש, ביניהם, בריטניה, שוויץ, ונורבגיה. מאז השקתו, צבר האירו מוניטין רב בעיקר בזכות היציבות הכלכלית האיתנה שהובילו מדינות כמו צרפת וגרמניה. מצד אחד, אובדן המטבע האירופי המקומי לטובת האירו זכה ללא מעט ביקורת בעקבות תחושת אובדן הלאומיות שיצר, אך מצד שני, האירו הפך את אירופה לכוח כלכלי שיכול להתחרות בדולר, ואף להציג לו אלטרנטיבה ראויה.
תאגידים אירופים מובילים: איירבוס, נוקיה, טוטאל
