הדולר נבחר לשמש כמטבע הלאומי של ארצות הברית בשנת 1785 כשהוא מתפקד כמטבע הלאומי הראשון המבוסס על השיטה העשרונית. עד שנת 1974 היה ערכו של הדולר האמריקאי צמוד לסחורות מתכת כמו כסף, זהב, וצירופים שונים שלהם. הדולר משמש גם כיחידת המטבע המובילה בשווקים הגלובאליים, במיוחד בתחומי המסחר בסחורות כמו נפט, זהב, ואלומיניום. חברות גדולות בכול העולם משתמשות בדולר האמריקאי כמטבע המרכזי שלהם, ונוקבות מחירים דולריים, וזאת בשל היציבות והמוניטין שיצאו למטבע לאורך השנים כמטבע המוביל של זירת המסחר העולמי.
נכון להיום, הדולר האמריקאי נשאר המטבע החזק בעולם, בעיקר בשל רזרבות המטבע הקיימות. השבועון הבריטי "האקונומיסט" טוען כי הביקוש לדולרים מחוץ לארצות הברית מרשה לבנק האמריקאי המרכזי לשמר גרעונות מסחר בלי לגרום לערך המטבע ליפול, וללא צורך בשינוי גישת המסחר המבוססת על שוק חופשי.
תאגידים אמריקאיים מובילים: אקסון, IBM, קוקה קולה
